关于番茄中也含有尼古丁的观点始于2004年烟草网上的一篇报道，该文章意指，抽烟并不是造成危害身体的唯一来源。北京市农林科学院蔬菜研究中心柴敏教授致电本报记者，对这些报道的论点、论据的来源提出了质疑，并希望《科技日报》为番茄正名。
新闻原来是旧闻
柴教授在电话中说，2004年烟草网上的报道为了说明抽烟其实并不是造成危害身体的唯一来源，引证了美国密歇根大学三位学者的研究结果，说好多蔬菜中其实也含有尼古丁，例如番茄、茄子和马铃薯等。作为水果和蔬菜兼用的番茄，生吃时摄取的尼古丁含量更高。
为了证实这些说法，柴教授委托她多年的合作研究伙伴、美国肯塔基大学的约翰?斯奈德博士，查询报道中提及的密歇根大学三位学者的论文，结果斯奈德博士并未在密歇根大学图书馆资料库和信息网上查到任何相关的论文或研究结果。
经过多方查找，斯奈德博士终于找到一份刊载于1999年《农业食品化学杂志》上的一篇题为“茄科蔬菜及其制品中尼古丁含量的测定及日常尼古丁摄取量评估”的论文，由奥地利格拉茨科技大学生物食品化学研究系三位学者所作，研究对象是茄科主要蔬菜，如番茄、马铃薯、茄子和辣椒，以及这些蔬菜的加工制品，他们的研究证实，茄科蔬菜中确实含有微量的尼古丁。此外还有洋山芋、花椰菜，就连我们喝的茶叶中也含有尼古丁。
番茄含有多少尼古丁
柴教授把斯奈德博士找到的《茄科蔬菜及其制品中尼古丁含量的测定及日常尼古丁摄取量评估》一文，发到了记者的邮箱里，记者从文章里看到，奥地利三位学者的研究结果显示，这些蔬菜是含有微量尼古丁，如番茄中的尼古丁含量从2μg/kg-7μg/kg不等，而且，随着番茄果实的成熟尼古丁的含量会急剧下降。
蔬菜中的尼古丁有害吗
这些尼古丁在人体内到底起到了什么作用？对人体到底有没有危害？为了寻求答案，记者咨询了我国多位营养学及蔬菜专家。
中国农业科学院蔬菜花卉研究所副所长孙日飞博士听到我们的疑问表示，虽然自己对这一课题没有研究，但是他在研究中发现十字花科蔬菜中确实含有一些有害物质，如果把这些有害物质提炼出来注入人体，对人体确实有害，但是当蔬菜中的所有化学物质组成一组化学物时，对人体是无害的。
中国农业大学生物学院王学臣教授对称番茄中含有有害物质的说法不以为然，并直斥这是一种炒作。他认为，茄科植物中的确含有微量的尼古丁，不仅如此，空气中也有尼古丁，然而不能说含有尼古丁就对人体有害。
记者在接下来的时间里，相继找到了一些医学、营养学、生物学和生物化学专家，他们的观点与柴教授和斯奈德博士的观点是一致的，即番茄中微量的尼古丁，不会对人体健康构成危害，更不能把食用番茄和吸烟相提并论！
不能与吸烟相提并论
记者请中国农业科学院蔬菜花卉研究所的番茄育种专家高建昌，提供了国内外大量的相关文献，文献内容归纳如下：
从含量上看，奥地利格拉茨科技大学生物食品化学研究系三位学者研究论文表明，番茄中尼古丁的含量很低。而人们每日从饮食中摄取的尼古丁含量约为2。25μg。1984年，有两位外国专家曾报道，因香烟的种类不同，1支香烟中尼古丁含量约为1mg/kg。也就是说，人们从日常饮食中摄取的尼古丁含量，仅为从1支香烟中摄取尼古丁含量的1/500。
从危害性上看，食用番茄不能与吸烟相提并论。烟草的烟雾中至少含有三种危险的化学物质：有由好几种物质混合而成、在肺中会浓缩成一种粘性物质的焦油，还有一氧化碳和尼古丁。一氧化碳会降低红血球将氧输送到全身去的能力，尼古丁则是一种会使人成瘾的物质，由肺部吸收，主要是对神经系统发生作用。
浙江大学生物化学和营养学教授朱寿民告诉记者，吸烟对人有害，是因为人体在尼古丁的作用下，对烟草产生了成瘾性的药物依赖。朱教授说，吸烟时，尼古丁被吸进肺的深处，随即进入血液，然后传送到心脏、脑、肝和脾脏，对人体代谢产生一定影响，尼古丁还会出现在人奶和子宫的分泌物中，能通过肝和肺代谢，其中少量由肾脏排泄出。
因为尼古丁使人产生舒服的感觉，于是吸烟者会老想着吸烟，当神经系统对尼古丁适应后，吸烟者就会增加吸烟量，血液里的尼古丁也跟着增多。没有多久，吸烟者就产生了对尼古丁的耐药力，并要靠吸烟来维持身体里尼古丁的含量，最终吸进危害身体的焦油和一氧化碳越来越多。
由此看来，吸烟对人体有害，是因为在大量尼古丁的作用下，人体被迫吸进了大量的有害物质。而吃蔬菜无害，是因为蔬菜中尼古丁的含量远远不能使人上瘾，不会让人体在维持血液中尼古丁含量的同时，被迫吃进大量有害物质。
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