根据国际卫生组织的统计，每年因癌症死亡的人数达到700万之多，占全球死亡人数的12.5％。每年有超过1100万人被确诊为癌症患者，到2020年，预计每年的癌症患者将达到1600万人。当今世界约有6．5亿台个人计算机，其中大多数的使用时间不到5％，现在，只要拿出你的个人电脑的闲置时间，集全球志愿者闲置计算机资源所提供的强大计算能力，就能为帮助医学研究人员在攻克长期困扰人类健康和生存的痼疾——癌症项目上，助一臂之力。
日前，美国新泽西医药与牙科大学和新泽西癌症研究院与IBM合作，在全球范围内启动一项新的基于“全球网格大同盟”（WorldCommunityGrid）的医学研究项目，整合全球志愿者闲置计算机资源所提供的强大计算能力，帮助研究人员更好地了解癌症的隐藏机理，从而为癌症患者提供更好的医护和治疗计划。中国的数千名全球网格大同盟志愿者也能够参与这项计划。
此项“攻克癌症”计划将运用在乳腺癌和脑癌的新的组织微阵列工具的分析上。据介绍，在医生给癌症病人进行诊断时，确定患者的癌症种类和病变程度是关键。新泽西癌症研究院的法兰博士表示，运用网格计算力，在基于网络的智能模型上，可以在1小时之内处理完传统方法需要160年才能分析完的样本，同时极大提高了运算精确度和灵敏度，突破传统人工观察、分析的局限性。
被称为“创新改变世界”的全球网格大同盟成立于2004年。是由全球知名基金会、学术研究机构等精英团队与IBM公司于共同组成的全球性人道主义机构。加入全球网格大同盟的使用者只需从www．worldcommunitygrid．org简单下载和安装一个免费的软件到电脑中，即能成为其成员。目前，利用“全球网格大同盟”发起的项目都在生命科学领域。截止到2006年6月，全世界已有近20万志愿者、35万多台计算机加入了全球网格大同盟，项目运算时间超过了4．5万年。
在中国，从2005年4月以来已有浙江大学、同济大学、重庆大学及中国分布式计算总站等近300名志愿者、570台计算机加入了全球网格大联盟的公益事业。“网格技术提供的强大处理能力远远超过世界上最强大的超级计算机。”IBM大中华区企业公众关系部总经理郭维德先生说，“中国目前拥有将近1亿台的个人计算机，是仅次于美国的第二计算机大国。”
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